THE ORB породили новый жанр электронной музыки - эмбиент-хаус (ambient-house). Его медленный, душевный ритм служит хорошим саундтреком жизни заядлого рэйвера ранним утром, когда клубы уже закрываются... Эмбиент-хаус быстро занял свое место в нише современной музыки, будучи популяризованным с подачи тех же THE ORB. Они вовремя появились со своей музыкой в передаче "Top Of The Pops", посвященной лидерам британских чартов (в 1992 году альбом THE ORB "U.F.Orb" занял первое место в Великобритании). Впрочем, это лишь вершина айсберга. Не столь бросаются в глаза потрясающая креативность и работоспособность Алекса Патерсона, мозгового центра THE ORB, плюс его востребованность и, как следствие, некий культовый статус. Его формула кажется простой: он замедлил ритм классического чикагского хауса и добавил синтезаторные коллажи в духе пионеров эмбиента 70-х, Брайена Ино и TANGERINE DREAM. Хотя в результате получается музыка недостаточно танцевальная, это компенсируется добавлением любопытных вокальных сэмплов в инструментальные треки. И все же присутствует еще нечто, что делает саунд THE ORB исключительным. То ли специфический юмор, то ли цветасто-карнавальная звуковая атмосфера, то ли еще что-то...
Музыкальная культура конца двадцатого века обязана лондонской группе The Orb появлением и усовершенствованием эмбиент-хауса - стильной, медлительной, чувственной музыки, утреннего саундтрека для оставшихся до зари клубных завсегдатаев. Идеологом нового направления выступил Доктор Алекс Патерсон (
Dr. Alex Paterson), неизменный лидер The Orb. В новаторы он попал случайно - просто занимался любимой музыкальной алхимией, готовя наваристый, искристый коктейль из несложных ингредиентов: замедленные ритмы классического чикагского хауса, фактурные синтезаторы, находки пионеров эмбиента 70-х - Брайана Ино (
Brian Eno) и Tangerine Dream, таинственные вокальные сэмплы, компенсирующие отсутствие живого вокала.
В начале 80-х, после нескольких попыток реализовать себя в самых разных сферах, уроженец Лондона Алекс Патерсон (он появился на свет 15 октября 1959 года) начал карьеру в шоу-бизнесе. Точнее, за кулисами этого самого бизнеса - в технической команде, обслуживавшей группу Killing Joke во время туров. Были у него и свои творческие амбиции. Когда в середине 80-х до Британских островов донеслось эхо хаус-музыки, родившейся по ту сторону Атлантики, в Чикаго, Патерсон испытал на себе все очарование этих взрывных ритмов. В это время он получил место в рекламном отделе компании EG Records, которая занималась делами самого Брайана Ино. Решающую роль в его жизни сыграло знакомство с продюсером и звукоинженером Джими Коти (Jimi Cauty), который участвовал в сайд-проекте Killing Joke под названием Brilliant, а параллельно вместе с Биллом Драммондом (Bill Drummond) компоновал первые коллажи, которые вскоре прославят проект KLF.
В 1988 году Доктор Алекс Патерсон и Джими Коти записали первое произведение, открывшее каталог группы Orb. Трек "Tripping on Sunshine", не самый блестящий образец эйсид-хауса, засветился на коллективном электронном сборнике "Eternity Project One" (1988). В мае 1989 года в дискографии Orb появился первый мини-диск "Kiss": четыре трека, посвященные нью-йоркской радиостанции KISS-FM и нафаршированные сэмплами из ее плей-листа. Параллельно стартовала и ди-джейская карьера Патерсона. В Лондоне его сеты вызвали настолько живой интерес, что в конце концов на горизонте появился Пол Окенфолд Paul Oakenfold), предложивший Алексу роль главного церемониймейстера в одном из залов своего клуба "Heaven".
В эмбиентных сетах Патерсона переплавке подвергалось множество самых разных сэмплов и звуковых эффектов, вплоть до подлинных записей ВВС, сделанных во время космических трансляций НАСА. Нафаршировав этими сэмплами основное блюдо своих выступлений - музыку пионеров эмбиента Стива Хиллэйджа (Steve Hillage) и Брайана Ино, Патерсон быстро нашел многочисленных поклонников среди подростков, утомленных однообразием клубного репертуара. Однажды во время шаманского сеанса Патерсона в клуб заглянул Стив Хиллэйдж. В это время ди-джей как раз взялся за его альбом "Rainbow Dome Musick". Музыканты быстро нашли общий язык и вскоре стали друзьями, закрепив знакомство совместными работами: Хиллэйдж запишет партии гитары для знаменитого сингла Orb "Blue Room", а Патерсон активно поучаствует в создании дебютного альбома нового проекта Стива System 7 (или 777, как его знают в Штатах).
Первое погружение Orb в эмбиент-хаус запечатлено на 22-минутном сингле с длинным названием, под стать хронометражу трека: "A Huge Ever Growing Pulsating Brain That Rules From the Centre of the Ultraworld". Желающих издать это произведение не находилось, и в октябре 1989 года Патерсон опубликовал его на собственном лейбле WAU!/Mr. Modo. Наряду со звуками океана в композиции прозвучал сэмпл из британского хита Минни Рипертон (Minnie Riperton) "Loving You", промелькнувшего в чартах в том же 89 году. Сингл "A Huge Ever Growing..." очень понравился лондонским ди-джеям, а их стараниями - и клубной молодежи. Через два месяца известный британский радиоведущий Джон Пил (John Peel) предложил Патерсону и Джими Коти перезаписать трек для своего радиошоу (этот вариант вместе с еще несколькими сессионными записями будет издан спустя два года на компиляции "Orb's Peel Sessions").
В начале 1990 года с командой связался Дейв Стюарт (Dave Stewart) и заказал ремикс на сингл "Lilly Was Here". Новый вариант трека финишировал в британском Тор 20, и этого было достаточно, чтобы в музыкальных кругах началась охота за фирменными ремиксами от Orb. Erasure, Depeche Mode, Yello, Primal Scream и еще два десятка групп успели получить свои композиции в новых версиях, прежде чем Алекс Патерсон свернул эту форму деятельности (это произошло в 1992 году).
